etanoik asit olarak da adlandırılan asetik asit (CH3COOH), karboksilik asitlerin en önemlisidir. Doğal karbonhidratların fermantasyonu ve oksidasyonu ile üretilen seyreltik (hacimce yaklaşık yüzde 5) asetik asit çözeltisine sirke denir; asetik asidin tuzuna, esterine veya asillerine asetat denir. Endüstriyel olarak asetik asit, bazı baskı işlemlerinde kullanılan metal asetatların hazırlanmasında kullanılır; plastik üretiminde kullanılan vinil asetat; fotoğraf filmleri ve tekstil yapımında kullanılan selüloz asetat; ve reçineler, boyalar ve cilalar için çözücü olarak yaygın olarak kullanılan uçucu organik esterler (etil ve bütil asetatlar gibi). Biyolojik olarak asetik asit önemli bir metabolik ara maddedir ve vücut sıvılarında ve bitki sularında doğal olarak bulunur.